on fait la course?

Yvoine aurait pu entrer au Nepal avec a peu pres n'importe qui. L'officier de l'immigration tamponne les 2 passeports qu'elle lui tend, alors que Mike garde les velos dehors. Il ne verra pas Mike mais souhaitera la bienvenue a son passeport... De la, il s'agit de se frayer un chemin entre chevres et saris, bus et camions. Que de bruit, de couleurs et de vie! Peut-etre est-ce cela la liberte, l'oppression au Tibet mise en contraste?

Quelques kilometres de route cabossee et cahotante, puis nous retrouvons le goudron! Nous l'embrassons presque! Quel plaisir de depasser les 25 km/h en descente! Au fond de la vallee, les 53 degres en jettent un coup a nos corps encore habitues aux vents et froid tibetains. Nous decidons de nous arreter et rencontrons un groupe d'une dizaine d'allemands qui finissent la route Lhasa-Kathmandu a VTT, mais sans bagages (vehicule et 5 personnels de soutien...). Nous partageons notre premier Dhal Bat avec eux et c'est avec une certaine surprise que nous voyons la cuisiniere revenir du marche avec un poulet vivant, qu'elle tient par les pates. Elle se dirige droit vers la cuisine, ou le poulet sera egorge, plume, et cuit avant de finir dans nos assiettes! Le lendemain, il ne nous reste plus qu'un petit col (1000 metres de denivele) et un peu de plat pour atteindre Kathmandu. Nous sommes dopes aux altitudes himalayennes, et notre ascension est rapide: une montee, vraiment? Ou ca?

Enfin, nous arrivons a Kathmandu, apres ces semaines himalayennes - formidables, et difficiles. Nous avons vraiment le sentiment qu'une etape est passee. Nous les avons traversees, ces montagnes. C'etait pour nous "l'obstacle du milieu". Il nous semble que maintenant la route est directe, plus simple, plus goudronnee, plus rapide. C'est comme s'il n'y avait plus d'obstacles jusqu'a Paris! Difficile d'enlever les sourires sur nos levres. Malgre les deboires mecaniques, le velo de mike - et son cavalier - a tenu. Nous pouvons maintenant reellement nous relacher: ni chien, ni police, ni vent, ni roue qui casse... Nous avons reussi!

Kathmandu est une surprise. Ou sont les montagnes? Nous sommes noyes dans un nuage de pollution, et cette ville ressemble a une vraie ville du tiers-monde, avec tout ce que cela peut avoir d'etouffant. La circulation est non-stop, et les vehicules ont peu de respect pour nos velos... Pedaler ici est reserve aux hors-castes, autant dire que tout ce qui a un moteur a bien peu de respect pour tout ce qui est a pedales. Precurseur de ce que nous trouverons en Inde de maniere encore plus frappante. Mike ne se demonte pas et explique a tous ces chauffeurs de taxis et autres bus les regles elementaires de la securite routiere... A bon entendeur? Malgre cela, nous faisons face a un systeme (celui des castes) ou le respect de la vie humaine n'est pas une notion acquise. Alors que Mike se dirige vers un petit couturier qui nous repare quelques petites choses, il passe devant un cadavre allonge la au milieu de la ruelle. Le flot des gens autour n'en est pas interrompu: chacun va a sa tache, contournant a peine cet homme qui vient de mourir... Nos valeurs de base sont chamboules, la vie nous est si precieuse. Au dela de la circulation, du bruit et de la pollution, Kathmandu a un charme certain: les temples et sculptures de la vieille ville, les couleurs des batiments et des saris, des fruits et des fleurs, ce tourbillon de vie, les femmes qui font leurs offrandes aux Dieux, et les hommes qui cuisinent leurs beignets, les petites maisons de the a chaque coin de rue...

Kathmandu (et le Nepal) sera pour nous symbole de rencontres. Le merveilleux Sonam tout d'abord, dans son magasin de velo, qui reparera le velo de Mike en quelques jours! Et puis par l'intermediaire de Sonam, tous ces guides, sherpas (la saison de montagne vient de terminer, ils sont donc de retour a Kathmandu) et autres amoureux du velo qui partent tous les matins tot faire des ballades a velo autour de Kathmandu, avant que le soleil ne tape trop fort. Nous les rejoignons et sommes si bien accueillis. Nous decouvrons les alentours de Kathmandu avec eux, a coups de pedales, de the au lait sucre (the nepalais) et de chapatis. Alors que nous nous appretons a repartir, velo repare et visas indiens et pakistanais en poche, nous nous laissons convaincre de rester 2 jours de plus. Ce dimanche, il y a une course de VTT a Kathmandu, pour promouvoir la journee internationale de l'environnement. Tous nos nouveaux amis y vont. Sonam nous trouve des VTT (nos velos a nous ne sont pas tellement adaptes a une course cahoteuse...), un peu trop longs, un peu trop grands et pas completement comfortables, mais cela fera l'affaire. Nous nous appretons a faire notre premiere course de VTT.

Le dimanche matin, nous retrouvons notre groupe 2 heures avant, pour partager le the. Sonam a donne les instructions a toute l'equipe: carbos au diner la veille, et maintenant tout le monde remplit ses bouteilles de boissons sportives... Mais l'ambiance est au beau fixe. Hommes et femmes partent ensemble, depuis les rues etroites de Bhaktapur, ancienne capitale royale du Nepal. 130 coureurs au depart, difficile de se frayer un chemin au milieu des petites rues pavees, temples, et autres sculptures... Mais la premiere cote qui arrive vite decimera bien vite les foules. Mike arrivera 5eme et yvoine 11eme au classement general. Yvoine n'est pas peu fiere d'avoir laisse tant d'hommes derriere (;o), mais c'est sa deuxieme place chez les femmes qui lui vaudra d'etre interviewee et de passer a la tele nepalaise le soir-meme, ainsi que de recevoir les felicitations de l'ambassadeur de France au Nepal. Apres avoir plante des arbres pour la journee de l'environnement, et partage un Dhal Bat avec les coureurs, nous redescendons le coeur leger et la tete heureuse - ce fut une belle journee!

Nous repartons ensuite vers Pokhara (region des Annapurnas), nous faufilant entre les gouttes des premieres moussons. Dernieres cotes, derniers cols et dernieres vallees avant de redescendre vers le continent Indian: un au revoir un peu triste a ces montagnes que nous aimons tant, et que nous ne retrouverons pas avant l'Europe.